LA NOUVELLE RÉPUBLIQUE 21.03.2017
Les quartiers périphériques (ici les Couronneries) se sont développés dans les années soixante et soixante-dix à Poitiers.
Poitiers s’est réveillé en 1965 avec l’élection de Paul Vertadier, estime Dominique Breillat, professeur de droit et politologue. Jusqu’à cette époque, la gestion de père de famille du notable centriste Jacques Masteau ne privilégiait pas les investissements et la construction. Les deux mandats de l’équipe du gaulliste Vertadier vont changer la donne : des nouveaux quartiers, des équipements (piscine, patinoire, la Pénétrante), l’implantation du campus et du CHU à l’est de la ville, etc.
20.000 habitants de plus en 20 ans
La démographie de l’époque est parlante. Poitiers passe de 62.000 habitants en 1962 à plus de 81.000 à la veille de l’élection de 1977. Les premiers enfants du baby-boom habitent les quartiers populaires qui ont poussé dans la périphérie poitevine : les Trois-Cités et les Couronneries dans les années soixante, Beaulieu et la Gibauderie dans la décennie suivante. La sociologie de la population évolue dans les mêmes proportions. Enseignants et fonctionnaires sont de plus en plus nombreux. « Poitiers était la seule université renommée entre Paris et Bordeaux et entre Rennes et Clermont, ajoute Dominique Breillat. On venait finir ses études ici, et on y restait ensuite. » Ces profs et ces fonctionnaires, on les retrouve dans les associations, dont l’éclosion a été favorisée depuis mai 1968. Il y a aussi plus d’ouvriers, à Poitiers à cette époque, après la délocalisation des usines Michelin et Schlumberger, favorisée par Pierre Vertadier, mais dont le vote va plutôt profiter à la gauche. Les mouvements d’éducation populaire ont également le vent en poupe. « Le mouvement associatif et syndical était foisonnant, se souvient France Joubert, jeune militant de la CFDT à l’époque. On lisait Foucault plutôt que Marx ».
La contestation « d’un pouvoir sclérosé » avait provoqué des manifestations sociales lors de la visite du président Pompidou en janvier 1974 : « Santrot s’est appuyé sur deux choses : le vote des quartiers et le mouvement social. »
Ph. B.