PoitiersMag n°251
Prochainement déconstruit dans le cadre du projet de renouvellement urbain des Couronneries, le foyer Kennedy a marqué le quartier et ses anciens résidents. Souvenirs !
« Il y avait un secret de polichinelle », confie Roland, sourire malicieux aux lèvres. « C’était l’emplacement de la cachette de la clé qui ouvrait la porte de la partie du foyer réservée aux filles ». Au souvenir des poussées d’adrénaline suscitées par la crainte d’être pris par le gardien de nuit (un ancien militaire faisant régner une discipline de fer dans le foyer), Roland a les yeux qui pétillent. Comme tant d’autres, il chérit les souvenirs de « ses années Kennedy » dont le carnet rose est bien rempli… Tour symbole En 1971, le Foyer des
jeunes travailleurs (FJT) est inauguré. Avec ses 13 étages*, ce bâtiment dans l’air du temps illustre la volonté de placer la jeunesse au cœur du quartier. De lui consacrer le plus beau, le plus grand, le plus moderne des bâtiments. Il propose un hébergement aux jeunes en formation, en stage ou faisant leurs premiers pas dans la vie active. « Pour les gens de la campagne comme moi qui montaient à la ville, le foyer c’était le grand luxe », témoigne l’un des anciens résidents. A l’exode rural des années 70 succède le phénomène de décentralisation et l’installation des usines Dassault et Michelin à Poitiers. Le premier ministre, Pierre Messmer, fait le déplacement alors que le foyer affiche complet. L’insertion par l’habitat Au service de la mobilité et de l’émancipation des jeunes, porte d’entrée sur Poitiers, le foyer Kennedy a accueilli en 40 ans près de 40 000 résidents. Il mixe autonomie individuelle et vie collective, en faisant la part belle aux loisirs : club de danses folkloriques, équipe de foot, tournois de ping-pong, labo-photo, club d’aquariophilie… Son histoire est émaillée d’anecdotes savoureuses comme celle de ce résident, adepte de l’escalade, qui a défié le vide en grimpant ses étages au grand dam des résidents postés à leurs fenêtres. Le foyer Kennedy sera déconstruit dans le cadre du projet de renouvellement urbain des Couronneries. Devenu inadapté, il était difficilement réhabilitable aussi bien techniquement qu’en termes de coût. Une Résidence Habitat Jeunes sera construite à sa place.
* Le projet initial tablait sur 20 étages
ATELIER DE TÉMOIGNAGES
le 13 janvier de 15h à 18h à la résidence.
Dans la perspective des 50 ans de la tour Kennedy en 2019 et avant sa déconstruction, un ouvrage est en cours de création. Les résidents du passé et du présent, les employés et administrateurs, tous ceux qui ont gravité autour d’elle ont été conviés à partager leur expérience lors d’une dizaine d’ateliers qui se sont achevés en décembre. En tressant anecdotes et souvenirs, documents exhumés des archives et réalité présente, se dessine un recueil d’expériences sensible, drôle
et sans doute sentimental. Ce projet est mené par l’association gestionnaire de la résidence avec le concours des éditions Flblb, implantées dans le quartier des Couronneries, et du photographe Julien Michaud. Il reçoit le soutien financier de la Ville de Poitiers et du bailleur Atlantique Immobilière Aménagement, propriétaire de la tour. Le livre mêlera textes, dessins, photos et peintures. Il sera édité au printemps à 500 exemplaires.